Bird Substitute Player

PLA Dwarf with speakers, time controlled electronics and wild flowers

Bird Substitute Player, 2022
Object: Dwarf (3D-printed, PLA plastic) with integrated speakers, time-controlled electronics, mini USB connector, wildflowers. Bird Substitute Player, HWD 22 × 14 × 12 cm
Installation: Asphalt slab, artificial grass and rock garden, 120 × 180 cm

In the age of the Anthropocene, silence is slowly settling in. Future generations may never experience the richness of species that wakes us with birdsong in the morning or enchants us in the evening. Yet already today, the «Bird Substitute Player» – in the guise of a garden gnome – can simulate that missing diversity: in urban environments, in rural rock gardens, or as a permanent fixture indoors, maintaining a connection to the outside world. The «Bird Substitute Player» adapts to the time of day and season – based on a predefined latitude – and plays a variety of chirping birds and/or buzzing insects. Inside, a clock, a microcontroller, and a speaker are housed within the figure.

Over the past 30 years (as of 2020), the total biomass of insects in Germany has declined by more than 75% – a creeping insect apocalypse. Over the same period, bird populations across Europe have fallen by a third. A disturbing, yet perhaps also thought-provoking question arises: will future generations, having never known these sounds of nature, even be able to miss them?

The form of the garden gnome is modelled on the character of Doc from Walt Disney’s Snow White, finger raised in admonition. A USB connector powers the «Bird Substitute Player». Please note that this version is not weatherproof. In an exhibition context, dried lavender or similar plants may be used in place of wildflowers.

Bird Substitute Player, 2022
Objekt: Zwerg (3D-Druck, PLA-Kunststoff) mit integrierten Lautsprechern, zeitgesteuerter Elektronik, Mini-USB-Anschluss, Wildblumen. Bird Substitute Player, HBT 22 × 14 × 12 cm
Installation: Asphaltplatte, Kunstrasen und Steingarten, 120 × 180 cm

Im Zeitalter des Anthropozäns wird es langsam still. Kommende Generationen werden den Artenreichtum, der uns mit morgendlichem Vogelgezwitscher weckt oder abends verzaubert, kaum mehr erleben. Bereits heute lässt sich mit dem „Bird Substitute Player» – in Gestalt eines Gartenzwergs – die fehlende Vielfalt simulieren: im urbanen Umfeld, im ländlichen Steingarten oder als dauerhaftes Objekt in Innenräumen, das den Bezug zur Aussenwelt herstellt. Der „Bird Substitute Player» passt sich der jeweiligen Tages- und Jahreszeit an – abhängig vom vordefinierten Breitengrad – und spielt unterschiedliche zwitschernde Vögel und/oder zirpende Insekten ab. Im Inneren sind eine Uhr, ein Mikrocontroller und Lautsprecher verbaut.

In den letzten 30 Jahren (Stand 2020) hat das Gesamtgewicht der Insekten in Deutschland um über 75 % abgenommen – eine schleichende Insekten-Apokalypse. Im gleichen Zeitraum hat sich der Vogelbestand in Europa um einen Drittel dezimiert. Eine verstörende, vielleicht aber auch nachdenklich stimmende Frage drängt sich auf: Werden kommende Generationen, die diese Naturgeräusche gar nicht kennen, sie überhaupt vermissen können?

Die Form des Gartenzwergs orientiert sich an der Figur des Doc aus Walt Disneys Schneewittchen, der mahnend den Zeigefinger erhebt. Ein USB-Anschluss versorgt den „Bird Substitute Player» mit Strom. Diese Version ist nicht wasserdicht. In einer Ausstellungssituation können anstelle von Wildblumen auch getrocknete Lavendelblumen oder ähnliche Pflanzen verwendet werden.

Exhibited at:
2022 Haus Salmegg, Seed 2.0, Rheinfelden Baden, Germany