Melting – the show must go on!
Video installation with electronic equipment creating ice, 2021
Projection, webcam, electrical equipment with fog, ice and light, computer and speakers
2 Editions +1AP: 1 edition collected by ZKM
Despite the increasing frequency of extreme weather phenomena in the Anthropocene, these natural spectacles retain their poetic atmospheres. The dramatic changes brought about by melting glaciers and thawing permafrost are addressed in the installation and transformed both aesthetically and acoustically.
The work Melting – the show must go on! refers to the enormous energy consumption of computers and servers used worldwide. The Internet, the sum of all search queries, cloud computing, High-performance computing (HPC) centre for AI or even Bitcoin mining consumes considerable amounts of electricity – this enormous energy consumption also contributes its considerable part to global warming.
The components used in the work originally stem from computer cooling technology – here, they are employed to produce ice. The show must go on: humanity is unlikely to abandon its habits and comforts any time soon, driven by a diffusion of responsibility and obscured by cognitive biases such as optimism and confirmation bias. Until, perhaps, it is too late and humanity has decimated itself.
The work Melting – the show must go on! displays a projected video image from a webcam placed within an apparatus in the same room. This apparatus contains a small, strongly cooled plate on which mist condensate freezes into ice. In this way, a slowly growing layer of ice crystals forms (duration approx. 7 minutes). After a certain period, this layer is abruptly melted again (duration approx. 2 minutes).
Through the interplay of light, mist and ice, the live video image evokes a mystical scene – a seasonal breathing between freezing and melting. The spherical soundscapes originate from the electromagnetic emissions of the apparatus itself, which were recorded and further processed by the artist. In high-warming scenarios, up to 80–90% of global glaciers could be gone by 2100.
Projektion, Webcam, elektrotechnische Apparatur mit Nebel, Eis und Licht, Computer und Lautsprecher
2 Editionen +AP. 1 Edition in der Sammlung ZKM
Trotz der zunehmenden extremen Wetterphänomene im Zeitalter des Anthropozäns behalten diese Naturschauspiele ihre poetischen Stimmungen bei. Die dramatischen Veränderungen der schmelzenden Gletscher und des auftauenden Permafrosts werden in der Installation thematisiert und sowohl ästhetisch als auch akustisch transformiert.
Die Arbeit Melting – the show must go on! verweist auf den enormen Energieverbrauch der weltweit eingesetzten Computer und Server. Das Internet, mit seinen Suchanfragen, Cloud-Computing-Angeboten, KI-Hochleistungsrechenzentren und dem Bitcoin-Mining, verbraucht erhebliche Mengen Strom. Dieser immense Energiebedarf trägt ebenfalls einen beachtlichen Teil zur Klimaerwärmung bei.
Die im Werk verwendeten Komponenten stammen ursprünglich aus der Computerkühlungstechnik – hier jedoch dienen sie dazu, Eis zu erzeugen. The show must go on: Die Menschheit wird ihre Gewohnheiten und ihren Komfort wohl nicht so schnell aufgeben, angetrieben durch Verantwortungsdiffusion und verdrängt durch kognitive Verzerrungen wie Optimismus- oder Bestätigungsverzerrung. Bis es womöglich zu spät ist und sie sich letztlich selbst dezimiert hat.
Das Werk Melting – the show must go on! zeigt ein projiziertes Videobild einer Webcam, die in einer Apparatur im selben Raum platziert ist. Diese Apparatur umfasst eine kleine, stark gekühlte Platte, auf der Nebelkondensat zu Eis gefriert. So entsteht eine langsam wachsende Eiskristallschicht (Dauer ca. 7 Minuten). Nach einer bestimmten Zeit wird diese Schicht schlagartig wieder abgetaut (Dauer ca. 2 Minuten).
Durch das Zusammenspiel von Licht, Nebel und Eis entsteht im Live-Videobild eine mystische Szenerie – ein jahreszeitliches Atmen zwischen Gefrieren und Schmelzen. Die sphärischen Soundscapes stammen aus den elektromagnetischen Emissionen der Apparatur selbst, welche vom Künstler aufgenommen und weiterverarbeitet wurden. In Szenarien mit hoher Klimaerwärmung könnten bis zu 80–90 % der Gletscher weltweit bis 2100 verschwunden sein.
The video above is from Frac Alsace – Transmergence #02 “Entre Nous” 2021
Another short video from ZKM | Zentrum für Kunst und Medien during Renaissance 3.0
Exhibited at:
2026, Pyxis Digital Exploration – Si la neige ne revenait pas. Lausanne, Switzerland
2023, Ars Electronica Festival 2023, Who Owns the Truth?. Linz, Austria
2023, ZKM | Zentrum für Kunst und Medien, Renaissance 3.0. Karlsruhe, Germany
2022, Haus Salmegg, Seed 2.0. Rheinfelden Baden, Germany
2021, Frac Alsace – Transmergence #02 “Entre Nous”. Sélestat Cedex, France